생일 여행

  함께했던 시간은 8년이지만 이쪽의 생일은 4년마다 오기 때문에 매년 챙기는 게 불가했던지라 비단 생일 같은 특별한 날이 아니래도 2월 말에는 늘 어딘가로 향하는 두 사람

  플랜은 매번 빌런 군이 정했는데 이건 아무래도 그의 성격 탓이 크겠죠 혼자선 어려울 테니 좋은 마음으로 도와준다거나 대신해 주면 고마워하긴커녕 오히려 쓸데없는 짓이라며 혼자 하겠다고 할 테니까⋯

  처음 데려갔던 장소는 거주지에서 그리 멀지 않은 바닷가예요 시에 양은 3월에 있을 졸업식을 앞둔 시점이었으므로 토야 군은 서로의 신상을 대충이나마 알려주었던 동거 초기의 기억을 되짚어 봅니다 분명 생일이 2월 29일이라고 했는데⋯ 그리 생각하며 달력을 바라보면 오늘은 3월이 되기 며칠 전이라는 것을 떠올려요 동거인이 집을 비우자 어느 가게 앞을 지나며 무언갈 구매했을 때 받은 쇼핑백을 만지작대다 결국 행동으로 옮기는 토우야

  해가 뜨기 시작했을 무렵 볼 일이 있으니 잠깐 나가자는 소년의 말에 별다른 의심도 없이 맨발로 따라나섭니다 이에 질린다는 표정을 짓고 덧붙이는 문장과 함께 돌아오는 대답의 내용은: 걸어갈 거야. / ⋯그래서? / 발 아프단 소리는 하지 말라고. / 익숙하니까 괜찮아.

  바닷가로 향하는 동안 이렇다 할 대화는 나누지 않았습니다 그 어느 쪽도 대화를 필요로 할 성격이 아니니까요⋯ 그렇게 정처 없이 걷다 모래사장 앞에서 걸음을 멈춘 것은 소녀 쪽

  史恵 바다는 왜?
  燈矢 ⋯⋯⋯걷기나 해.

  앞선 소년의 펄럭이는 옷자락만을 가만 바라보다 뒤늦게 다시 걷기 시작해요 멀지 않은 거리에서 들려오는 파도 소리만이 두 사람의 간극을 메우고 있을 무렵 바다가 아닌 코앞에서 부스럭대는 소리가 납니다 제법 부산스러운 소리를 내는 쇼핑백에서 나온 물건은 도톰한 흰색 머플러
  이건 전혀 예기치 못한 상황이었으므로 황급히 고개를 들어 얼굴을 바라보지만 소년의 고개는 이미 밀려오는 거품을 향한 채 제게 머플러를 건네는 손만이⋯⋯⋯

  燈矢 야, 얼른 받아.
  史恵 고, 고마워⋯⋯⋯.

  당황한 탓에 한참을 바라보다 황급히 받은 머플러는 곧 다가올 계절과 그리 어울리지 않으나 아무렴 어떤가요 이건 길고양이 같은 동거인이 준 첫 번째 선물인데

  머플러를 구매했을 때 본래의 목적은 소녀에게 줄 용도가 아니었으나 이런저런 시기가 겹쳐 굉장히 어중간한 선물이 되었네요 그렇지만 이건 토우야의 나이를 생각하면 어울리는 방황이에요 그의 입에서 선물이란 단어는 나오지 않았어도 눈치껏 알아채 줘야 합니다

  목에 머플러를 두른 채 바닷가를 거닐다 함께 집으로 돌아가는 길은 정말 행복했어요 어쩌면 이날을 기점으로 살고 싶다는 마음이 들었을지도