생일 축하해

  1월 18일 본인의 생일임에도 어김없이 아지트와 거리를 활보하는 빌런 군 그야 빌런 연합이 초현실 해방 전선이 되고 무척이나 바쁘게 움직일 시기니까요 엔데버에게 별의 종과 엔딩을 보내고 호크스가 병원에 대한 힌트를 받았을 무렵일까요 히어로 측도 제법 바쁠 테지요

  거리엔 히어로가 가득하므로 통학할 때를 제하곤 멋대로 싸돌아다니지 말라는 동거인의 충고에도 기어코 밖을 나서는 이유는 단 하나: 그에게 줄 선물을 사기 위해⋯
  그리고 빌런 군의 충고엔 어폐가 있어요 애초에 이쪽은 일반인 신분인데다 개성을 사용하면 금방 도망칠 수 있는데

  살 날이 얼마 안 남았으나 선물을 고르는 이유를 따져보자면 이건 당신의 마지막 생일이 될 테니까, 더 나아가 어쩌면 당신이 죽지 않을지도 모른다고 생각해서, 언젠간 어디 길가에 처박힐지도 모르지만⋯⋯ 이런저런 이유를 대 보았으나 그저 아집일 뿐이에요

  연합에 들어간 뒤 처음 맞이하는 생일은 작별과 가장 가까운 기념일 그리 생각하니 어쩐지 후련한 것 같기도 하고 서운한 것 같기도 해 종종걸음으로 도착한 곳은 잡화점 무엇을 줄지 한참을 고민하다 집어든 것은: 심플한 디자인의 금속 목걸이

  하교 후 성공적으로 선물까지 구매 완료한 하이타니 시에 양 초현실 해방 전선의 아지트가 있는 곳으로 향하며 토우야에게 마중 나와 달라고 문자를 보내둡니다만 어이가 없는 빌런 군은 곧바로 전화를 건다
  마중은 뭔 마중이야? / 용건이 있어서⋯. / 그게 문제가 아니잖아. / 금방이면 돼.

  무어라 반박하기도 전에 멋대로 끊어버린 소녀 때문에 짜증 150%인 빌런 군은 주머니에 손을 욱여넣고 투덜대며 밖으로 향합니다 어디 가냐는 토가와 트와이스의 물음엔 밖에 용건이 있다며 동거인의 말을 그대로 따라 하겠네요 금방이면 된다고 적당히 둘러대겠지요

  약속 장소에 먼저 도착한 건 토우야겠네요 저만치서 주변을 둘러보며 걸어오는 인영에 빨리 오라는 듯 턱짓합니다 거리가 좁혀질 즈음 가장 먼저 꺼낸 말과 대답: 그건 뭐야? / ⋯선물, 주려고. / 선물은 무슨 선물? 필요 없다고 했잖아. / 그래도 받아 줘.

  성가시게⋯⋯⋯, 그리 중얼거린 것도 같아요 정정하자면 중얼거린 게 아니라 들으라는 듯이 대놓고 말한 거지만요 제법 그럴듯한 포장지를 뜯고 내용물은 확인하자니 이걸 대체 어디 써먹으라는 건지 모를 목걸이⋯⋯⋯

  燈矢 쓸모없네. 버리라고 준 거야?
  史恵 ⋯이게 제일 오래 남을 것 같아서.

  그거나 그거나. 필요 없다곤 했어도 이렇게 쓸모없는 걸 주냐. 마치 기대라도 한 듯 불평을 늘어놓지만 일단은 주머니에 넣어둔 채 곧장 집으로 돌아가라는 말과 함께 등을 떠밀어요 그러고 보니 두 사람이 왔던 길로 되돌아가기 전 이쪽에서 까먹은 말이 하나 있습니다

  몸을 돌려 뒷모습을 향해 손을 뻗으면 겨울바람에 흩날리는 옷깃을 붙잡을 수 있었어요 남자를 멈춰 세운 후 겨우 내뱉은 말이라곤 굉장히 초라한 생일 축하 멘트:


  생일 축하해, 토우야⋯